"ElCollell es va convertir en un gran centre de

pelegrinatge. Els  fidels  assistien  a  la  gran

quantitat d'actes i funcions religioses que s'hi celebraven cada dia..Diversos monarques i vi-rreis afavorien amb la concessió  de privilegis el culte al santuari, el primer d'ells va ser  Fe-rran  el  Catòlic, que  hi va fer una visita  l'any 1495. Al  llarg  de la història, diferents Papes hi  han  concedit  també privilegis espirituals; Inocenci VIII va ser el primer l'any 1487, fins a Pius XI."

"..El gran nombre de visitants va provocar que el 1578 s'iniciessin diverses obres de millora. Es  va  construir  una  hostatgeria  i  s'amplià

l'estructura de l'edifici amb diverses sales. Aquets  treballs  van acabar aproximadament l'any 1640. A l'interior de la primitiva església, es  van  edificar  altars  sota diverses advoca-cions,  el 1670 es realitzà el retaule de  l'altar major  i  el  1740  s'inaugurà  el cambril de la Verge. Tambè s'habilità  un petit  hospital per acollir les persones malaltes que  visitaven el santuari. Les instal·lacions disposaven també de  carnisseria i de  ferreteria. Això pot donar una  idea  del  gran nombre  de devots que hi assistien.

Tanmateix, s'explica  que  la campana que hi havia a l'entrada del recinte, era  tocada  pels més necessitats que demanaven almoina..."

"...Després de tres segles d'esplendor, a par-tir  de  l'any  1785, es va entrar en un període de decadència..."

"...Els bens del Collell  van ser venuts en  pu-blica subhasta l'any 1806 a causa de les lleis desamortitzadores del govern espanyol.."

"L'any 1851 i després d'aquest temps de degra-dació,  un  mestre  d'Aiguaviva  anomenat  Pau Corbatera, proposà al bisbe de Girona, Florenci Lorente,  la creació en el santuari  d'un  col·legi per a nois pobres, a fi de preparar-los al mateix temps per a la carrera eclesiàstica...El 16 d'oc-tubre  de  1852  es  va  fer la inauguració oficial, essent-ne director Mn.Baldiri Payet.

El 1876,completat ja el quadre de segona ense- nyança, el bisbe d'aleshores, Isidre Valls, agre-gà el seminari-col·legi a l'Institut de Batxille-rat  de  Girona. D'aquesta  manera, tots els  qui volien  seguir  una  carrera civil podien cursar el batxillerat  en  el  mateix  centre.  L'any   1895, s'obriren  les  clases d'agricultura i  comerç  per els alumnes que  no desitjaven fer una carrera  i volien tenir coneixements d'aquestes materies. Així, el Collell es convertí en una escola pilot en el camp de la formació professional.

El 1942  deixà de ser seminari. Tot i així, a par-tir del 1945 i fins el 1965, els seminaristes de la diòcesi  de  Girona, hi passaven una temporada de "Seminari d'Estiu".

L'afluència  d'estudiants  i  l'afany de millorar  el centre, va obligar que, des de la seva  inaugura-ció, s'hi  realitzessin  continuament obres d'am-pliació. Des del  1955 fins el  1962 es va fer  un nou edifici durant el rectorat de Mn.Joan Piera i Bech: noves classes, dormitoris, sales  de  joc, menjadors i un teatre.

Després de molts anys d'èxit, a  partir de la dè-cada dels 90, el col·legi va patir una progressiva devallada d'alumnes. Això va fer que els respon-sables  del  centre  decidissin  tancar-lo un cop acabat el curs 1998/99..."

"L'any  1915  es  va  iniciar la construcció de la nova  església  al costat mateix de l'edifici. Les obres  van acabar-se el 1949 i va ser consagra-da el 26 d'octubre de 1952 pel bisbe Josep Car-tañà. Aquesta basílica va ser projectada per un antic alumne, l'arquitecte  Renom, és neoromà-nica, força alta i de gran  bellesa...A finals dels anys 80 es va millorar el cambril de la  Mare de Déu. La  imatge  que s'hi venera és de talla, ro-mànica de la segona meitat del segle XII i és la que  sempre  ha  existit. Tot  i  que antigament anava vestida, l'any  1994 va ser restaurada pel Servei de Restauració de la  Generalitat de Ca-talunya...Els responsables  del santuari la defi-neixen com  "d'estil  romànic-bizantí  i  un  bell exemplar  de  l'art popular pirinenc, que sugge-reix pau interior i provoca alhora una gran devo-ció". La Mare  protegeix amb els braços  el Fill que està assegut a la falda. Aquest amb la mà dreta beneeix i amb l'esquerra aguanta el llibre de l'Evangeli."

El  13 de juliol de 1953 la Santa Seu va decla-rar-la Patrona del clergat gironí.El 25 d'octubre d'aquell  mateix any, es van celebrar els actes de la  coronació canònica de la imatge, coinci-dint amb el 470 aniversari de l'aparició..."

MARE DE DÉU DEL COLLELL:  Fragments del capítol dedicat al  santuari  de la Mare de Déu del Collell,  de l'obra  "Maria als Santuaris del Bisbat de Gi-rona", editat per la Delegació de Pastoral de Turisme i Santuaris de  Girona, amb text de Àngel Rodríguez i Vilagran.